Once escándalos para ganar el corazón de un Duke
Capítulo
4
Se debe caminar o trotar.
Las damas delicadas nunca galopan.
-Un Tratado sobre la más exquisita de las damas
El show de moda viene cada vez más temprano...
-The Scandal Sheet, octubre 1823
A la
mañana siguiente, el duque de Leighton se levantó con el sol.
Se lavó,
se vistió con lino fresco y suave gamuza, se puso sus botas de montar, ató su
pañuelo, y pidió su caballo.
En menos
de un cuarto de hora, cruzó el vestíbulo de gran parte de su casa de la ciudad,
aceptando un par de guantes de montar a caballo y un cultivo de Boggs, su
siempre preparado mayordomo, y salió de la casa.
Respirando
en el aire de la mañana, fresco con el olor del otoño, el duque se enderezó en
la silla, tal como lo había hecho todas las mañanas desde el día en que asumió
el ducado, quince años antes.
En la
ciudad o en el campo, llueva o este soleado, frío o calor, el ritual era
sacrosanto.
Hyde
Park estaba prácticamente vacío a esa hora justo después del amanecer, pocos
estaban interesados en
montar a caballo sin la posibilidad de ser visto, y aún menos se mostraron
interesados en
salir de sus hogares a una hora tan temprana. Esta fue precisamente la razón por la que
Leighton tanto disfrutaba la mañana, paseos, la tranquilidad sólo interrumpida
por el ruido de los cascos, por el sonido de la respiración de su caballo
mezclada con la suya mientras galopaba a través de las rutas largas y desiertas
que sólo unas horas más tarde estarían llenas con aquellos que aún estaban en
la ciudad, deseosos de alimentarse de los últimos chismes.
La alta
sociedad cotiza con la información, y
Hyde Park en un día hermoso era el lugar ideal para el intercambio de tal
mercancía.
Era sólo cuestión de tiempo hasta
que su familia fuera la mercancía del día.
Leighton
se inclinó hacia su caballo, llevando al animal hacia adelante, más rápido,
como si pudiera escapar de las habladurías.
Cuando
se enteraran de su hermana, el enjambre de
malas lenguas, y su familia se quedarian con muy poco para proteger su
nombre y su reputación. Los duques de Leighton retrocederían once generaciones.
Ellos habían luchado junto a Guillermo el Conquistador. Y aquellos que
ostentaban el título y la posición venerable hasta el momento por encima del
resto de la sociedad se levantaba con una regla irrefutable: No dejes que nada
mancille el nombre.
Durante
once generaciones, esa regla nunca había sido cuestionada.
Hasta
ahora.
Durante
los últimos meses, Leighton había hecho todo lo posible para asegurarse de que
su persona estaba impoluta. Él había despedido a su amante, se lanzo a sí mismo
a su trabajo en el Parlamento, y asistió a decenas de funciones organizadas por
aquellos que tenían influencia sobre la percepción del carácter de la alta
sociedad. Él había bailado carriles. Tomado el té. Se mostró a sí mismo en
Almack. Instó a las familias más respetadas de la aristocracia.
Esparció
un rumor razonable y aceptado de que su hermana se encontraba fuera del país,
por el verano. Y luego, para el otoño. Y, muy pronto, para el invierno.
Pero no
seria suficiente. Nada lo sería.
Y ese
conocimiento-el profundo conocimiento de que nunca pudo proteger a su familia en el curso
natural de los acontecimientos-amenazo su serenidad.
Sólo
quedaba una cosa.
Una
esposa intachable, correcta. Una apreciada por la alta sociedad.
Él tenía
previsto reunirse con el padre de Lady Penélope de ese día. El marqués de
Needham y Dolby se había acercado a Leighton la noche anterior y sugirió que se
reúnan "para discutir el futuro". Leighton no había visto ninguna
razón para esperar, cuanto más rápido estuviera de acuerdo con el marqués que esa
unión sería conveniente, más rápido podría prepararse para hacer frente a las malas
lenguas que podrían comenzar a moverse en cualquier momento.
Una
media sonrisa se dibujó
en sus labios. La reunión era una mera formalidad. El marqués casi había llegado a
proponerse a Leighton a sí mismo.
No
habría sido la primera propuesta que recibió esa noche.
Ni la más tentadora.
Él se
irguió en su silla de montar, frenando al caballo, recuperando el control una
vez más. Una visión destelló, Juliana frente a él como un guerrero en el balcón
de Weston House - lanzándole su reto como si no fuese nada más que un juego.
Te voy a enseñar que ni siquiera
un duque gélido puede vivir sin calor.
Las
palabras resonaron en torno a él en su cadencioso acento italiano, como si
estuviera allí, susurrando en su oído una vez más. Calor.
Cerró
los ojos contra el pensamiento, dando rienda suelta al caballo otra vez, como
si el viento cortante en sus mejillas pudiera combatir las palabras y su efecto
sobre él.
Ella lo
había hostigado. Y él había estado tan furioso por la arrogancia en su voz-en
su certeza de que todos los principios sobre los cuales se construyó su vida
eran tan ridículos, que él no hubiera querido nada más en ese momento más que
demostrarle que estaba equivocada. Que hubiera querido demostrarle que su insistencia en su mundo no contenía
nada de valor fue tan ridículo como su tonto atrevimiento.
Así que
él le había dado sus dos semanas.
No había
sido una longitud arbitraria de tiempo. Él le daría dos semanas para intentar
lo mejor con él, y él le demostraría al final, esa reputación gobernó todo el
día. Él enviaría el anuncio de la inminente boda al Times, y Juliana se enteraría de que la pasión era una tentación. .
. y en última instancia un insatisfactorio camino.
Si él no
hubiera aceptado su ridículo reto, ella no tendría ninguna duda encontrado a
otra persona a la que insertar en sus planes, alguien con menos de una deuda a
Ralston y menos que interés en mantenerla en la ruina.
Le había
hecho un favor, de verdad.
La dejaría hacer lo peor.
Por favor.
La
palabra malvada destelló, y con ella una visión tentadora de Juliana. Sus
piernas largas y desnudas enredadas en sus sabanas de lino, con el cabello
extendido como el satén a través de su almohada, sus ojos, del color de los
zafiros de Ceilán, prometiéndole el mundo con la curva de sus labios carnosos, susurrándole
su nombre, alcanzándolo.
Por un
momento, se permitió la fantasía-todo lo que siempre se imaginó la facilidad
qué sería con ella abajo, mentir sobre
su largo y exuberante cuerpo y enterrarse en su pelo, su piel, en el calor, que
le diera la bienvenida en su centro, entregándose a la pasión que tanto quería.
Sería el paraíso.
La había
deseado desde el primer momento que la había visto, joven y fresca y por lo
tanto muy diferente de las muñecas de porcelana que estaban delante de él
desfilando por las madres que apestaban a desesperación.
Y por un
instante, había pensado que él podría ser capaz de contar con ella. Había
pensado que era una joya exótica, extranjera, precisamente el tipo de esposa
que tan bien coincide con el duque de Leighton.
Hasta
que se había dado cuenta de su verdadera identidad y el hecho de que estaba
completamente ausente del árbol genealógico requerido de su duquesa.
Incluso
entonces, él había pensado hacerla suya. Pero no creyó que a Ralston le sentará
bien el saber a su hermana convertida en la amante de cualquier duque, y mucho
menos un duque que se complacía especialmente en desagradarle.
La ruta
de sus pensamientos fue interrumpida-afortunadamente-por el estruendo de otro
conjunto de cascos. Leighton se recostó en su silla, reduciendo una vez más y
mirando a través de la pradera para ver a un caballo y su jinete a todo galope,
venía hacia él a una velocidad temeraria, incluso para un jinete con una
habilidad tan obvia. Hizo una pausa, impresionado por el movimiento
sincronizado del maestro y la bestia. Sus ojos siguiendo las piernas largas y
elegantes y los músculos de émbolo de negro, y luego se dirigió a la forma del
jinete uno con su caballo, inclinándose sobre su cuello de bajo de la criatura,
susurrando su aliento.
Simón
intento encontrarse con la mirada del jinete, para asentir con la apreciación de
un jinete maestro a otro. Y se quedó helado.
Los ojos
que se encontró eran de un azul brillante, reluciente, con una mezcla de
desafío y satisfacción.
Seguramente
la había conjurado.
Para no
había absolutamente ninguna manera posible de que Juliana Fiori estuviera allí,
en Hyde Park, en la madrugada, vestida con ropa de hombre, montando en un
caballo a una velocidad vertiginosa, como si estuviera en la pista de Ascot.
Sin
pensarlo, llevó su montura a una parada, incapaz de hacer otra cosa que ver
como se abalanzó sobre él, al tanto o sin interés en la incredulidad y la rabia
surgiendo dentro de él, las emociones que libran una guerra poderosa,
perturbación era la posición principal en su mente.
Entonces,
ella estaba sobre él deteniéndose tan rápidamente que él supo de inmediato que
no era la primera vez que había cabalgado su montura tan fuerte o tan rápido o
tan bien. Observó, sin palabras, ya que ella se quitó un guante negro y le
acarició la larga columna de cuello al caballo, susurrando palabras de aliento
con un suave aliento italiano al enorme
animal, ya que se inclinó hacia su toque. Ella curvó sus largos dedos en la
piel de la bestia, premiando con un rasguño profundo.
Sólo
entonces, una vez que el caballo había sido debidamente alabado, ella se dirigió
a él, como si se tratara de algo
completamente normal, un encuentro totalmente apropiado.
"Su
Gracia. Buenos días. "
"¿Estás
loca?" Fueron palabras duras y
graves, un sonido ajeno a sus propios oídos.
"He
decidido que si Londres. . . y usted. . . están tan convencidos de mi carácter
cuestionable, no hay razón para preocuparse tanto sobre él, ¿verdad?”
Ella
hizo un gesto con la mano en el aire como si estuviera discutiendo la
posibilidad de quedar atrapado en la lluvia.
"Lucrecia
no ha tenido una carrera desde que llegamos. Y ella lo adoraba. . . o no,
carina[1]?
"
Ella se
inclinó una vez más de bajo, murmurándole al caballo que se pavoneó en las
palabras cariñosas de su dueña y resopló su satisfacción por estar tan bien
alabada.
No es que él pudiera culpar a la
bestia.
Se
sacudió el pensamiento.
"¿Qué
estás haciendo aquí? ¿Tienes alguna idea de lo que podría ocurrir si fueras
atrapada? ¿Qué llevas puesto? ¿Qué te poseyó…".
"¿Cuál
de esas preguntas le gustaría que conteste primero?"
"No
me pongas a prueba."
Ella no
se dejó intimidar.
"Ya
te lo dije. Estamos dando un paseo. Usted sabe tan bien como yo que hay poco
riesgo en ser visto a esta hora. El sol apenas se despierta. Y en cuanto a cómo
estoy vestida. . . ¿no crees que es mejor que me visto como un caballero? De
esta manera, si alguien me viera, no se
pensaría nada al respecto. Mucho menos de lo que harían si estuviera en un
traje de montar. Eso, y es mucho menos divertido montar a la amazona, como
estoy seguro de que usted se pueda imaginar. "
Deslizó
la mano que ella había desnudado a lo largo de su muslo, lo que subrayo su
atuendo, y no podía dejar de seguir el movimiento, teniendo la curva de la
pierna bien formada, escondida firmemente contra el costado del caballo.
Tentándole.
"¿No
puede, Su Gracia?"
Él
chasqueó su mirada hacia la de ella y se encontró, reconociendo la presumida
diversión allí. No le gustó.
"No
puedo, ¿qué?"
"No
se puede imaginar que es menos divertido montar como amazona (como mujer)? Tan
adecuado. Tan. . . tradicional”.
Una
familiar Irritación estalló y con ella, la cordura. Él miró largamente a su
alrededor, comprobando la amplia extensión abierta de pradera para otros
jinetes. Estaba vacío. Gracias a Dios.
"¿Por
qué tiene que tomar ese riesgo?"
Sonrió
entonces, poco a poco, con el triunfo de de un gato que por primera vez moja
los bigotes un tazón de crema.
"Porque se siente maravilloso. Por qué
otra razón? "
Las
palabras fueron un golpe a la cabeza, suave y sensual y con absoluta confianza.
Y totalmente inesperado.
"No
deberías decir esas cosas."
Sus
cejas se juntaron estrechamente. "¿Por qué no?"
"No
es apropiado". Sabía que las palabras eran estúpidas como él las dijo.
Dio un
largo suspiro de sufrimiento.
"Estamos
más allá de eso, ¿no?" Cuando él no respondió, ella insistió, "Vamos,
su gracia, usted no está aquí en su caballo, cuando el cielo aún estaba veteado
de noche, porque encuentra montar solo agradable. Está aquí porque coincide en
que se siente maravilloso. "
Él
apretó los labios en una delgada línea, y ella se echó a reír reconociendo que
le envió un escalofrío de conciencia a través de él. Se puso el guante, y
observo el movimiento, paralizado por la manera precisa en que se ajustaba la
piel a la delicada red de los dedos.
"Puede
negarlo, pero yo lo vi."
No pudo
resistir.
"Vio
qué?"
"La
envidia". Ella apuntó con un dedo largo hacia él en un gesto que debería
haber encontrado insolente. "Antes de que supiera que era yo en este
caballo. . . usted quería ser yo. Usted quiso dar completa rienda suelta a su
caballo y pasear. . . con pasión.”
Con un
movimiento de las riendas, señaló su yegua hacia la gran extensión de pradera,
vacía y esperando.
Él la
miró de cerca, sin poder apartar la mirada de ella, de la forma en que brillaba
con bastante energía y poder.
Él sabía
lo que venía.
Él
estaba preparado para ello.
"Te
echo una carrera a la serpentina." Las palabras eran de una cadencia suave
de italiano, quedaron en el aire detrás de ella mientras ya estaba en
movimiento. En cuestión de segundos, ella fue a todo galope.
Sin
pensarlo, se fue tras ella.
Su
caballo era más rápido, más fuerte, pero Simón mantuvo en jaque a la criatura,
para ver a Juliana. Cabalgó con maestría, moviéndose con su yegua, recostando a
baja altura sobre el cuello de la yegua. No podía oír, pero sabía que ella
estaba hablando con la bestia, dándole suaves palabras de aliento, de alabanza.
. . dándole con ellas la libertad de correr tan rápido como quisiera.
Desde su
posición dos tramos atrás, sus ojos siguieron a Juliana, la columna vertebral
recta, la curva completa de su trasero, la forma en que sus muslos apretados y
puesto en libertad, dando órdenes en silencio, irresistibles para el caballo
debajo de ella.
El deseo
le golpeó duro e intenso.
Él lo
rechazó casi al instante.
No era
ella. Era la situación.
Y luego
volvió a mirar por encima del hombro, sus ojos azules brillando cuando confirmó
que la había seguido. Que él estaba detrás de ella. Ella se rió, el sonido
viajo en el viento cortante y el sol matutino, envolviéndola a su alrededor
mientras regresó su atención a la carrera.
Dio completa
rienda suelta a su caballo, cediéndole el control a la bestia.
Él la
pasó en cuestión de segundos, a partir del amplio arco que siguió a lo largo de
un área boscosa del Parque, lo que llevaba a través de la pradera a la curva
del lago Serpentine. Se entregó al movimiento-a la manera en que el mundo
volteó y se deslizó, dejando nada más que hombre y caballo.
Ella estaba en lo cierto.
Era
maravilloso.
Miró
hacia atrás, incapaz de contenerse de mirarla, a varios tramos y la observó
mientras se desplegaba, guiando a su caballo fuera del camino que había
elegido, apenas desacelerando mientras desaparecía en la espesura boscosa y más
allá.
Dónde condenadamente se dirigía?
Tiró de
las riendas, el caballo desplegó sus patas delanteras para ejecutar la orden,
volteándose casi en el aire. Y luego se fue tras ella, a la carga a los bosques
segundos después, detrás de ella.
El sol
de la mañana no había alcanzado más allá de la copa de los árboles, pero la
falta de luz no impidió que Simón atravesara por ese difícil sendero poco
iluminado que había estado apenas visible desde la pradera. La emoción subió
por su garganta, parte furia, parte miedo a como el camino se retorcía y
giraba, burlándose de él, con destellos de Juliana por delante.
Siguió
un giro particularmente pronunciado y se detuvo en la parte superior de una
larga, y sombría recta, donde ella urgía su caballo hacia delante, hacia un
enorme árbol talado que bloqueaba el camino.
Con una
claridad aterradora vio su propósito. Ella iba a saltar.
La llamó
por su nombre en un grito áspero, pero ella no freno, no dio la vuelta.
Por supuesto que ella no lo hizo.
Su
corazón se detuvo cuando caballo y jinete tomaron aire en forma perfecta,
sorteando la barrera con altura de sobra. Aterrizaron y arrancó dando vuelta en
una esquina, al otro lado del árbol, Simón juró, vivo y enojado, y se apoyó en
su caballo, desesperado por llegar a ella.
Alguien tenía que tomar la mano
de la chica.
Sorteo
el tronco del árbol, sin preocupación, preguntándose cuánto tiempo lo iba a
mantener en esta persecución, cada larga zancada del caballo debajo de él lo
ponía más y más furioso.
Al
doblar la curva, tiro con fuerza de las riendas.
Allí, en
el medio del camino, estaba la yegua de Juliana, tranquila y serena.
Y sin
jinete.
Él saltó
de su caballo antes de que el animal hubiera llegado a la parada, gritando su
nombre inmediatamente al aire de la mañana antes de que él la viera, apoyada
contra un árbol a un lado del camino, con las manos sobre las rodillas mientras
ella se quedó sin aliento, las mejillas rojas por el esfuerzo y el frío, los
ojos brillantes de emoción y algo que él no tenía la paciencia de identificar.
Él la asalto "Tú mujer imprudente!" Tronó.
"Podrías haberte matado!"
Ella no
se inmutó ante su ira, sino que sonrió. "Tonterías. Lucrecia ha saltado
mucho más alto, y muchos más obstáculos traicioneros. "
Se
detuvo a unos pocos metros de ella, con los puños apretados. "No me
importa si ella es el corcel del mismo diablo. Podrías haberte herido. "
Ella
descruzó los brazos, extendiéndolos de par en par. "Pero yo estoy sana y
salva."
Las
palabras no hicieron nada para calmarlo. En su lugar, lo ponía más irritado.
"Puedo ver eso."
Un lado
de su boca se inclino hacia arriba en una expresión que muchos habrían
encontrado entrañable. Le resultaba molesto. "Estoy más que sana y salva.
Estoy muy entusiasmada. ¿No te dije que tenía doce vidas? "
"No
puede sobrevivir a doce escándalos, y sin embargo, está bien en esa forma. Cualquier persona
podría haberla encontrado. "Oyó el mal humor en su tono. Se odió por ello.
Ella se
rió, el sonido brillante en las sombras del bosque. "Ya han pasado dos
minutos."
"Si
no te hubiera seguido, podrías haber sido atacada por los ladrones."
"Tan
temprano?"
"Puede
ser que sea tarde para ellos."
Ella
sacudió la cabeza lentamente, dando un paso hacia él. "Pero me
siguió."
"Pero
no sabías que lo haría." No sabía por qué le importaba.
Pero lo
hizo.
Ella se
le acercó con cautela, como si fuera un animal salvaje.
El se sentía como un animal.
Fuera de control.
Simón
tomó una respiración profunda y se inundó con su olor.
"Por
supuesto que me ibas a seguir."
"¿Por
qué piensas eso?"
Ella
levantó un hombro en un gesto elegante. "Debido a que usted quería."
Ella
estaba lo suficientemente cerca para tocarlo, y sus dedos flexionados a su
lado, con ganas de acercarse a ella, para tirar de ella hacia él y probarle que
tenia razón.
"Te
equivocas. Te he seguido para evitar que te metas en más problemas." Ella
estaba mirándolo con sus ojos brillantes y sus labios carnosos, curvados en una
sonrisa que prometía un sinfín de secretos.
"Le
he seguido, porque su impulsividad es un peligro para usted y los demás."
"¿Está
usted seguro?"
Toda la
conversación se le estaba yendo de las manos. "Por supuesto que sí",
dijo, echando sobre ella una prueba. "No tengo tiempo para tus jueguitos,
señorita Fiori. Me tengo que encontrar con el padre de Lady Penélope hoy”
Su
mirada parpadeó lejos por el más breve de los instantes antes de regresar a la
suya. "Será mejor que me aparte, entonces. Usted no querrá perderse una
cita tan importante”.
Leyó el
atrevimiento en sus ojos.
Váyase.
Él
quería.
Él iba a
irse.
Una
hebra de cabello largo y negro se había soltado de su gorra, y él lo alcanzó
instintivamente. Debería haberlo apartado de su rostro- no debería haberlo
hecho, para empezar, pero una vez lo tuvo en sus manos, no podía dejar de
envolverlo una vez, dos veces alrededor de su puño, viendo que se abrió camino
a través del cuero suave de su guante de equitación, deseando poder sentir la
hebra de seda sobre su piel.
Su
respiración se aceleró, y su mirada se posó en el ascenso y caída de su pecho
por debajo de su abrigo. La ropa de los hombres debería haber renovado su
furia, pero en su lugar envió una ráfaga de gran alcance de deseo a través de
él. Un simple puñado de botones se la impedían- , botones que podrían ser
fácilmente despachados, dejándola en nada más que el lienzo de su camisa y que
podría liberarse de los pantalones, proporcionando acceso más allá de una femenina suave piel.
Su
mirada se volvió a ella, y fue entonces cuando lo vio. Habían desaparecido el
desafío audaz y la satisfacción presumida, reemplazado con algo crudo y
potente, inmediatamente identificable.
Deseo.
De
repente vio cómo podía retomar el control del momento. De sí mismo.
"Creo
que quería que yo le siguiera."
"yo...."
le quebró la voz, y se detuvo. Sintió el triunfo embriagador de un cazador que
había reconocido a su primera presa.
"No
me importa."
"Mentiroso".
La palabra fue susurrada, baja y oscura en el pesado aire matutino. Tiró el
mechón de cabello, tirando de ella hacia él, hasta que escasos centímetros los
separaban.
Su boca
se abrió en una ingesta rápida de la respiración, robándole
su atención.
Y cuando
vio que los labios rellenos exuberantes casi separaron, rogando por él, él no
se resistió. Ni siquiera lo intento.
Ella sabía a primavera.
El
pensamiento estalló a través de él mientras acomodaba sus labios sobre los de
ella, levantando las manos para ahuecar sus mejillas, la inclino hacia él, para
que le permitiera obtener un mejor acceso. Hubiera jurado que jadeó su nombre.
. . el suave y entrecortado sonido era embriagador como el infierno. Tiró de
ella con más fuerza contra él, presionándola hacia él. Ella llegó de buena
gana, moviéndose contra él como si ella supiera lo que quería antes que él.
Y tal
vez lo hacia.
Se pasó
la lengua por el labio inferior completamente, y cuando ella jadeó ante la
sensación, él no esperó, capturando su boca otra vez, acariciándola profundamente,
pensando en nada más que en ella. Y entonces ella le estaba devolviendo el
beso, igualando sus movimientos, y se perdió en su sensación- la sensación de sus manos moviéndose con una
lentitud tortuosa a lo largo de sus brazos hasta que finalmente, finalmente
llegó a su cuello, sus dedos enhebrando sus cabellos, la suavidad de sus
labios, y los enloquecedores y pequeños magníficos sonidos que hizo en la parte
posterior de su garganta mientras él la reclamó.
Y fue
reclamada-primitiva y maliciosamente.
Se
apretó más a él, la curva de sus pechos presionando en lo alto de su pecho, y
se encendió el placer. Profundizó el beso, pasando sus manos por su espalda
para tirar de ella contra él, donde él más la quería. Los pantalones le
otorgaban una libertad de movimiento que las faldas jamás podrían tener y él
palmeó uno de sus muslos largo y hermoso, enganchando su pierna hasta que
acunaba su longitud vibrante en su
núcleo cálido.
Rompió
el beso en un suave gemido mientras se balanceaba en su contra en un ritmo que
le puso en llamas.
"Eres
una hechicera." En ese momento, él era un muchacho inocente, persiguiendo
a su primera faldilla, el deseo y la excitación y el inicio de algo mucho más
profundo colisiono en un tumulto de sensaciones.
Él la
quería desnuda por derecho justo allí, en el camino de tierra en el centro de
Hyde Park, y no le importaba que los vieran.
Él tomó
lóbulo de su oreja el suave entre los dientes, solo la preocupacion por su
carne allí hasta que gritó alto y claro: "Simón!"
El
sonido de su nombre de pila puntualizando el amanecer tranquilo lo trajo de
vuelta a la realidad. Se retiró, dejando caer su pierna como si se quemara. Se
apartó, respirando con dificultad, viendo como la confusión se intercambio con
el deseo en su rostro.
Se
tambaleó al perder instantáneamente su apoyo, incapaz de soportar su propio
peso con tan poco equilibrio. El estiró la mano para cogerla, para sostenerla.
En el
momento en que recuperó su equilibrio, sacó el brazo de él y dio un largo paso
hacia atrás. Clavándole la mirada, con sus emociones enfriándose y quiso
besarla de nuevo, para que el deseo de volviera.
Ella se
apartó de él antes de que pudiera actuar por el deseo, en dirección a su
caballo, todavía en el centro de la ruta. La contempló, inmóvil, mientras se alzó
en la silla de montar con la facilidad de la práctica. Ella lo miró desde
arriba con toda la gracia de una reina.
Él debería disculparse.
La había
atacado en medio de Hyde Park. Si alguien hubiera pasado en ese momento...-
Ella se
detuvo con el pensamiento de sus palabras. "Parece que no es tan inmune a
la pasión como usted piensa, Su Gracia."
Y con un
movimiento fresco de la muñeca ella salió como un tiro, su yegua tronando por
el sendero por el que habían llegado.
La
vio desaparecer, escuchando el sonido de
los cascos mientras sorteaba el árbol caído, una vez más. . .
Esperando
que el fugaz silencio ahogara el eco de su título en sus labios.